9月22日,國際頂級期刊《Science》在線發表了南京工業大學金萬勤教授團隊題為“Solid-solvent processing of ultrathin, highly loaded mixed-matrix membrane for gas separation”的研究論文。南京工業大學陳桂寧博士后為第一作者、劉公平教授和金萬勤教授為共同通訊作者,參與單位有沙特阿卜杜拉國王科技大學和蘇州實驗室。這是該團隊繼二維材料膜(Nature, 2017, 550, 380)和金屬有機框架膜(Nature Materials, 2023, 22, 769)研究工作以來,在限域傳質膜這一前沿方向取得的另一重大進展。
相比傳統分離技術,膜分離具有能耗低和環境友好等優勢。將高性能無機填料摻雜在聚合物中制備混合基質膜,有望突破膜滲透性和選擇性的制約關系,成為近年來國際研究前沿。然而,混合基質膜仍未大規模應用,面臨填料團聚和界面缺陷的重大挑戰,如何制備超薄超高摻雜的無缺陷混合基質膜是學術界和產業界一直以來追求的夢想。金萬勤教授團隊是國際上較早開展混合基質膜研究的團隊之一,基于持續多年的研究積累以及對關鍵科學問題的深入理解,他們跳出傳統思維模式,提出“固態溶劑法”制備混合基質膜(圖1)。區別于傳統的“合成填料—分散填料—填料與聚合物混合”制備混合基質膜的復雜工藝,該方法僅需在聚合物中溶解高含量前驅體而后通過原位轉化即可實現高含量填料的均勻超薄化摻雜,同時構造了以填料為主體相的新型混合基質膜結構,填料之間形成的貫穿孔道為分子提供超快傳輸通道。
圖1.膜制備示意圖
實驗結果表明,基于超薄膜層和填充的貫穿篩分孔道,該混合基質膜表現出類無機膜的優異分離性能,氫氣/二氧化碳分離性能高出現有聚合物膜和混合基質膜1~2個數量級(圖2),在燃燒前碳捕集等過程極具應用潛力,有望助力我國雙碳戰略目標的實施?!肮虘B溶劑法”主要依靠聚合物膜的加工制備技術,因此易于放大制備。目前,團隊在國家重點研發項目的資助下,正在開展混合基質膜的放大制備與應用技術研究。
圖2.膜結構與分離性能
該工作從根本上解決了填料團聚和界面缺陷兩個長期以來困擾混合基質膜發展的技術難題,并首次從實驗上證明了超薄超高摻雜混合基質膜的可行性,也為發展基于納米材料的超薄分離膜及功能涂層提供了新思路和理論技術基礎。該工作被同期《Science》以“超薄膜篩分氣體Ultrathin membranes to sieve gases”為題進行專題觀點評述(Perspective)。
該研究得到了國家重點研發項目、國家自然科學基金、協同創新中心等項目資助,以及材料化學工程國家重點實驗室、南京工業大學化工學院、蘇州實驗室能源環境材料部等大力支持。
論文鏈接:https://doi.org/10.1126/science.adi1545
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