在李連杰主演的電影《海洋天堂》中,描繪了一個自閉癥少年的成長過程。小編看了以后頗為撼動,希望這些“來自火星”的孩子能夠像正常孩子一樣健康快樂的生活。慶幸的是,最近科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了大腦和免疫系統(tǒng)的血管連接,這一發(fā)現(xiàn)或許將革新我們在老年癡呆和自閉癥方面的治療。
大腦和免疫系統(tǒng)之間缺失的鏈接
上世紀中世紀以來,大多數(shù)的科學(xué)家都堅信,人體的結(jié)構(gòu)已經(jīng)被我們研究的窮盡了。然而,一項研究表明,人的大腦通過先前認為并不存在的血管直接連接到免疫系統(tǒng)。也就是說,科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了新的血管,這些血管是我們未曾發(fā)現(xiàn)的。這一發(fā)現(xiàn)意味著教科書需要重新修訂。這個血管的發(fā)現(xiàn)也可能引發(fā)一場對神經(jīng)系統(tǒng)疾病研究的革命。科學(xué)家們認為,這對治療阿茨海默癥和自閉癥都有幫助。
研究的領(lǐng)導(dǎo)者Jonathan Kipnis博士,起初還對研究結(jié)果表示懷疑:“我真的不敢相信,在人類的身體里,還有我們沒有認識到的結(jié)構(gòu)。我一直認為人類的身體,在上個世紀中期就已經(jīng)被研究透徹了。但現(xiàn)看來,顯然還沒有。”
紅色部分就是新發(fā)現(xiàn)的淋巴管,它們隱藏在較大的血管后面,作者表示,如果你不知道自己在尋找什么,那么你很有可能就會錯過它們。
左上圖是早前的淋巴系統(tǒng)構(gòu)造圖,而右上則為改進后的新版本
這一發(fā)現(xiàn)可能對神經(jīng)免疫系統(tǒng)的研究產(chǎn)生深遠的影響。Kipnis教授對此表示:“不用再追問“我們?nèi)绾稳パ芯看竽X的免疫反應(yīng)?”或是“為什么多發(fā)性硬化患者會產(chǎn)生免疫攻擊?” 現(xiàn)在我們可以接近真相,去研究這個機制了。”
他還表示,“因為大腦和其他組織一樣,是通過腦膜淋巴管連接到外周免疫系統(tǒng)的。這條血管完全改變了我們對神經(jīng)-免疫相互作用的理解方向。 在這之前,我們總是習(xí)慣性的認為,神經(jīng)和免疫的相互作用是一些深奧的,難以被研究的問題。但現(xiàn)在,我們可以對此作一些機械性的探討了。”
Kipnis教授認為,“我們相信對每一個產(chǎn)生免疫反應(yīng)的神經(jīng)系統(tǒng)疾病來說,這些血管都發(fā)揮著重要的作用。很難想象這些血管不會參與到一種具有免疫成分的神經(jīng)系統(tǒng)疾病中來。在阿爾茨海默氏癥中,患者大腦中累積了大量的蛋白質(zhì)塊。我們認為,他們之所以能在大腦中積累,是因為它們沒有通過這些血管被有效地清除出去。”
阿茲海默癥俗稱“老年癡呆”,這樣的一個特殊的病癥,傷害的不僅僅是病人,病人的家屬多數(shù)亦不堪折磨。而且阿茲海默癥發(fā)病率非常高,如果沒有一定的經(jīng)濟承受能力,可能以為患病的老人就能讓家里一片狼藉,而這樣的疾病關(guān)注度卻很低。高發(fā)病率,低關(guān)注度,小編根本無法想象在中國,有多少家庭正在承受著它所帶來的痛苦。
慶興的是,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了新的血管。未來我們可以通過這些血管,將積累在大腦中大量的蛋白塊清除出去,而這有可能成為我們治療阿茲海默癥的突破口。
最后借用從知乎上看來的一句話,“照顧嬰兒的時候,充滿了希望,而照顧一個老年癡呆的老人,是否充滿了絕望”。感謝科學(xué),讓無數(shù)在痛苦邊緣掙扎的家庭看到了希望。
來源: 唧唧堂,經(jīng)化學(xué)加編輯
官微 化學(xué)加 2015-12-02發(fā)
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