吉利德的藥化科學家Winston Tse與同事們歷經十年的艱苦工作后,發現了一種高效的衣殼蛋白抑制劑。吉利德科學公司終于準備于2018年將正式開始HIV衣殼抑制劑的相關臨床試驗,這將是衣殼抑制劑首次進入臨床研究階段。為了與艾滋病當前廣泛使用的其它療法競爭,吉利德的新化合物必須要證明 會同樣安全有效或更加方便使用。吉利德聲稱該類衣殼抑制劑的長效機制可以達到每月給藥一次甚至每季度給藥一次的效果。今年的C&EN雜志對這類 藥物的發現過程做了詳盡報道(JULY 31, 2017 | CEN.ACS.ORG | C&EN)【1】。
從上世紀九十年代中期到本世紀初的十年間,艾滋病治療領域已取得重大進展。目前抗艾滋病使用的主流藥物作用機制都是通過阻斷病毒酶作用,但是HIV病毒的狡猾之處就是會產生耐藥,迫使藥物工作者必須不斷地找出更新更好的藥物或者藥物組合療法。其中眾所周知的雞尾酒療法,由華裔科學家何大一提出,通過三種或三種以上的抗病毒藥物聯合使用來治療艾滋病。該療法的應用可以減少單一用藥產生的抗藥性,最大限度地抑制病毒的復制,使被破壞的機體免疫功能部分甚至全部恢復,從而延緩病程進展,延長患者生命,提高生活質量。該療法把蛋白酶抑制劑與多種抗病毒的藥物混合使用,從而使艾滋病得到有效的控制。
除此之外,為了對抗HIV的耐藥性,艾滋病病毒衣殼(HIV Capsid)逐漸成為非常有潛力的靶點。艾滋病病毒衣殼由1500個衣殼蛋白組成,通過形成六聚物和五聚物排列成茄型殼狀物保護病毒基因組。HIV病毒會綁定細胞表面受體,然后將衣殼轉移到細胞胞漿之中,從而感染人體細胞。吉利德公司研究人員的目標,就是要證明小分子化合物能破壞該屏障并有效阻止病毒復制,希望通過阻礙病毒衣殼形成或摧毀病毒衣殼來削弱甚至殺死艾滋病病毒。
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2009年,衣殼六聚物的晶體結構首次公布【2】,精確描繪出構成人類艾滋病病毒(HIV)衣殼的CA蛋白六聚物結構圖,給尋找艾滋病治療新法帶來了曙光。一年后輝瑞公司首次發表衣殼抑制劑與衣殼蛋白結合的晶體結構【3】。但后來由于化合物活性一般,最終未能進入臨床。
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Winston Tse稱,受到輝瑞公司化合物PF-3450074的啟發,他的團隊在六年間合成了4000多個化合物才終于找到了真正的候選化合物。其生物活性已達到pm級范圍而且代謝穩定性好,實驗發現在大鼠體內有效時間能夠長達10周之久。
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比較GS-CA1和PF-3450074結構,不難看出PF-3450074中的左半部分吲哚結構已被優化為四氟吡唑結構,右下部分酰胺結構被改造為二芳基側鏈。工具化合物GS-CA1分子(上圖中淺綠色部分所示)可以有效地結合到六聚物的兩個衣殼蛋白之間,就像夾在紙風車的兩片葉片之間一樣。
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解析GS-CA1它的分子結構,分子量達到958,含有8個氟原子、一個環丙基磺酰胺基、一個炔基及手性環丙烷稠合環,很容易推測該化合物溶解性極差。正如吉利德所說,該化合物只能通過制劑手段采取皮下注射方式給藥。雖然這對于習慣了口服用藥的病人來說并不是一件好事,但和每天口服用藥相比,只需每月注射一次甚至每季度注射一次,吉利德的藥物優勢自然還是不言而喻的。
參考文獻:
【1】. JULY 31, 2017 | CEN.ACS.ORG | C&EN;
【2】. X-Ray Structures of the Hexameric Building Block of the HIV Capsid. Pornillos, Owen et al. Cell , Volume 137 , Issue 7 , 1282 – 1292;
【3】. Discovery of Novel Small-Molecule HIV-1 Replication Inhibitors That Stabilize Capsid Complexes. Antimicrob. Agents Chemother. October 2013 vol. 57 no. 10, 4622-4631
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