還記得你上次換手機(jī)是什么時(shí)候嗎?還記得十年間你換過(guò)多少部手機(jī)嗎?下面這些手機(jī)你用過(guò)幾部?
反正圖里的這些我都沒(méi)用過(guò)。
過(guò)去十年,電子產(chǎn)品增長(zhǎng)迅猛,大量的電子垃圾也隨之增長(zhǎng)。其中就包括我們?cè)鴣G棄的手機(jī)、電腦、電視等各種電子設(shè)備。2013年一年的時(shí)間,全世界產(chǎn)生的電子垃圾就將近5000萬(wàn)噸。沒(méi)錯(cuò),這些垃圾的制造者正是我們,這里的“我們”包括此時(shí)正在看手機(jī)的你,隔壁辦公室用電腦看你工作報(bào)告的老板,用iPad打王者榮耀的孩子,以及正在電視前看新聞聯(lián)播的老爸,是每一個(gè)人。有報(bào)告指出,電子垃圾預(yù)計(jì)將在未來(lái)四年增長(zhǎng)33%。2030年,僅廢舊電腦一項(xiàng)就將產(chǎn)生10億噸垃圾。聯(lián)合國(guó)Step(Solving the E-waste Problem)報(bào)告指出,2014年美國(guó)產(chǎn)生了707萬(wàn)噸電子垃圾,中國(guó)有603萬(wàn)噸(圖1 感興趣的朋友可以到該網(wǎng)站查閱:http://www.step-initiative.org/)。這些電子垃圾中含有大量的鉛、鉻、汞等重金屬,美國(guó)的電子垃圾僅占垃圾總量的2%,但占到了該國(guó)有毒廢物的80%。
圖1 2014年美國(guó)與中國(guó)電子垃圾產(chǎn)量 圖片來(lái)源:Step
另一方面,除了重金屬,電子垃圾中還包含多種貴金屬和稀有金屬。貴金屬的品位是天然礦藏的幾十倍甚至幾百倍,回收成本一般也會(huì)低于開(kāi)采自然礦床。遺憾的是,目前這些電子垃圾只有少數(shù)被回收利用。
目前,電子垃圾中印刷電路板(PCBs)的回收主要有兩種途徑。
物理方法
先將PCB板粉碎,通過(guò)焚燒燒掉PCB板中的聚合物,剩下的金屬和氧化物用來(lái)進(jìn)行下一步的回收。這種方法雖然有效,但燒掉的聚合物不能再次回收利用,同時(shí)還會(huì)向環(huán)境中排放二噁英和呋喃等有毒物質(zhì)。
化學(xué)方法
先將PCB板破碎,隨后利用熱解法或者濕法冶金分離和提取材料。這一過(guò)程中,大多數(shù)回收的材料具有多種組分(由于分解物的大粒徑),因此很難提取出能直接使用的純相。化學(xué)處理需要使用強(qiáng)酸強(qiáng)堿,會(huì)產(chǎn)生大量的廢液,對(duì)環(huán)境也有較大危害。
我國(guó)廣東貴嶼鎮(zhèn)等采取的就是這兩種處理方法,給當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境以及可持續(xù)發(fā)展帶來(lái)了嚴(yán)重的影響??偟膩?lái)說(shuō),既要考慮成本又要兼顧環(huán)保的電子垃圾回收,仍然任重道遠(yuǎn)。
美國(guó)萊斯大學(xué)(Rice University)和印度科學(xué)研究(Indian Institute of Science)的科研人員提出了一種低溫研磨工藝,簡(jiǎn)化了電子垃圾的分離和回收過(guò)程。他們首先利用低溫冷凍機(jī)在154K溫度下將PCB板研磨至納米級(jí),隨后把得到的粉末混合在蒸餾水中,即可分離出聚合物,氧化物和金屬材料(圖2,圖3)。由于研磨得到納米顆粒的多為單相顆粒,因此相對(duì)其他方法回收材料的純度更高。從混合物頂部回收到聚合物納米顆粒(圖3 b)可進(jìn)一步用于3D打印、部分涂料和復(fù)合材料中的增強(qiáng)材料。底部收集的沉淀通過(guò)在蒸餾水中稀釋進(jìn)一步分離,頂層為氧化物,底層的金屬(圖3 e)可用Barbara等人文章中的幾種方法進(jìn)一步純化。
圖2 回收流程 (a)本次試驗(yàn)中使用的鼠標(biāo)PCB板 (b)破碎PCB板冷凍機(jī)示意圖 (c), (d)低溫研磨2min后樣品的數(shù)碼照片和SEM圖。 (e)研磨30min后PCB板粉末收集及組分分離 (f)、(g)粉末在兩種不同放大倍率下的SEM圖像 (h)研磨30min后PCB板的XRD圖 (i)研磨30min后顆粒大小分布圖片來(lái)源:Materials Today
圖3 (a)研磨的粉末與蒸餾水混合 (b)與蒸餾水混合后超聲處理5分鐘,頂部形成膠體。(c)膠體顆粒的明場(chǎng)TEM圖像 (d)通過(guò)TEM測(cè)量顆粒大小得到膠體粒徑分布(e)從水底收集的粉末進(jìn)一步在水中混合分層 (f)頂部氧化物層的低倍率圖像 (g)和(h)氧化鉛和氧化硅的兩個(gè)單獨(dú)氧化物顆粒的高放大倍率圖像(high magnification) (i),(j),(l)-(o)從溶液底層收集的各個(gè)金屬顆粒的亮場(chǎng)TEM圖像。(k)借助磁鐵分離磁性顆粒。 (p)不同金屬和氧化物的平均粒徑。 圖片來(lái)源:Materials Today
利用環(huán)氧樹(shù)脂與上一步分離得到的聚合物膠體混合固化后,與純環(huán)氧樹(shù)脂固體的機(jī)械性能比較發(fā)現(xiàn),由于電子垃圾納米顆粒的存在而導(dǎo)致聚合物更強(qiáng)(圖4 d)。該方法避免了其他處理或化學(xué)回收工作。
圖4 (a)左:固化后純環(huán)氧樹(shù)脂 右:固化后環(huán)氧樹(shù)脂與30%納米PCB粉末混合的復(fù)合材料。 (b)(c)低放大倍數(shù)和高放大倍率的SEM圖像顯示回收的PCB板的納米顆粒均勻分布。 (d)純環(huán)氧樹(shù)脂和環(huán)氧樹(shù)脂與30%納米PCB復(fù)合材料的應(yīng)力應(yīng)變曲線。在(e)純環(huán)氧樹(shù)脂和(f)具有30%PCB納米顆粒的環(huán)氧樹(shù)脂的裂紋情況。 圖片來(lái)源:Materials Today
最后研究人員將此方法與現(xiàn)有的回收方法進(jìn)行比對(duì)(圖5)。物理方法消耗能量高,高溫條件下金屬、氧化物、聚合物間會(huì)發(fā)生反應(yīng),導(dǎo)致金屬和氧化物的回收利率用不高,同時(shí)焚燒后的聚合物不能被再次利用。新的方法與物理方法相比,消耗的能量低,回收率高,但耗時(shí)較長(zhǎng)。生物冶金法能回收PCB板中的三個(gè)組分,耗能低,但相比文中的方法用時(shí)過(guò)長(zhǎng)。
圖5 (a)物理方法,化學(xué)方法、生物冶金方法以及本文方法對(duì)三組分(金屬,氧化物和聚合物)回收率比較(b)這些方法在耗能、耗時(shí)、所有材料的回收率以及過(guò)程中產(chǎn)生的總廢物方面的比較。 圖片來(lái)源:Materials Today
本文第一作者及通訊作者C. S. Tiwary說(shuō):“材料在加熱時(shí),非常容易發(fā)生反應(yīng)結(jié)合在一起。這就是高溫處理的弊端。但在低溫條件下,它們則不容易混合,材料的基本性能 - 彈性模量,導(dǎo)熱系數(shù)和熱膨脹系數(shù)都有所變化,它們使得所有物質(zhì)都能分離得很好。研磨的材料可以重復(fù)使用,不會(huì)浪費(fèi)。”
參考文獻(xiàn):
C.S. Tiwary et al, Electronic waste recycling via cryo-milling and nanoparticle beneficiation, Materials Today (2017). DOI: 10.1016/j.mattod.2017.01.015
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