材料表面結垢對表面物質流動以及熱、電、光等傳導均具有重要影響,會極大降低工業過程中各種設備的性能。例如,結垢會降低熱交換器和鍋爐的加熱效率、增加管道壓力、造成膜組件堵塞、汽輪機葉片腐蝕、降低電極導電性和活性等等,極大增加設備的運行成本和安全隱患。因此,從分子和原子尺度理解材料表面上水、離子、以及材料本身的相互作用機制,研究材料表面特性如表面粗糙度、表面電荷、親疏水性等對水分子和離子行為的影響,從而開發具有優異抗結垢性能的關鍵材料,對工業領域具有重要意義。
北京大學環境學院與工程學院左魁昌課題組與美國萊斯大學、清華大學、耶魯大學等組成的聯合研究團隊,報道了六方氮化硼(hBN)優異的抗結垢性能,其不僅優于傳統的金屬(鈦Ti)和高分子有機物(聚偏氟乙烯PVDF),更優于具有超強抗污染性能的石墨烯。實驗和理論計算表明,hBN這種優異的抗結垢性能主要來自于其原子級光滑的表面形貌、由B-N極性鍵引起的表面能量褶皺、以及和水分子尺寸相當的晶格常數。后兩個因數導致hBN與極性水分子之間發生強烈相互作用,從而在hBN表面形成致密水膜,阻礙了礦物離子和晶體在hBN表面的附著與生長。

原始銅片(pristine)、生長了石墨烯(graphene)的銅片以及生長了hBN的銅片在飽和CaSO4中的結垢行為。其中原始銅片表面迅速結垢、石墨烯表面也有少量結垢,而hBN在220分鐘的運行中幾乎沒有結垢,顯示出優異的抗結垢性能。
研究成果以“Ultrahigh resistance of hexagonal boron nitride to mineral scale formation”為題于2022年8月4日發表于Nature Communications(DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-022-32193-4)。北京大學環境科學與工程學院左魁昌研究員為該文第一作者,北京大學為第一單位。萊斯大學張祥博士為共同一作。萊斯大學李琪琳教授、樓峻教授、Pulickel M. Ajayan教授以及清華大學王煒鵬助理研究員為通訊作者。其他合作者還包括美國耶魯大學Menachem Elimelech院士、萊斯大學Pedro J.J. Alvarez院士、EliezerF.Oliveira博士、郭華博士、黃小川、翟天舒。此外,作為該成果的前期工作,左魁昌研究員還于2020年在Nature Nanotechnology上發表了關于hBN材料的應用?;谄鋬灹嫉臒岱€定性、化學穩定性、導熱性、絕緣性等性能,該工作報道了hBN在高濃鹽水深度脫鹽與濃縮領域的應用。相關內容可見https://doi.org/10.1038/s41565-020-00777-0參考資料:https://cese.pku.edu.cn/kycg/142181.htm