近年來由于大規模儲能市場和新能源汽車發展的巨大需求,開發廉價同時兼顧高能量密度的鋰離子電池正極材料具有重大意義。相比傳統的依賴過渡金屬變價的正極材料來說,具有陰離子可逆變價的層狀富鋰錳基正極在資源、價格和能量密度方面都具有明顯優勢,在有限的晶體結構框架里存儲更多的Li+,獲得更高比容量的同時還能實現可逆循環,這一直是一個很有挑戰的科學難題。
圖1. 反位結構誘導助力Li層四面體位Li+的可逆脫嵌團隊通過離子交換法制備了純錳基正極材料Li0.83Mn0.84O2。其過渡金屬層由Li@Mn6超結構基元(占48%)和Mn@Mn6超結構基元(占52%)組成。在初始脫Li的電化學活化過程中,在兩種超結構基元的交界處會誘發Mn離子遷移到Li層形成反位結構的行為,同時釋放出氧(圖1左),重構后的結構框架(圖1中)能夠彈性地承受低電壓放電時形成LiO4四面體所帶來的巨大晶格變化,從而在層狀材料里同時實現了八面體位和四面體位的可逆脫嵌Li(圖1右)。由于該材料在充放電過程中保持可逆的結構變化和電化學性能,電化學測試發現所制備的材料在1.3-4.9V電壓范圍內可以獲得>410 mAh g-1的可逆比容量,并且在50圈循環后仍然有高達98.2%的容量保持率。進一步拓寬電化學窗口,甚至可以獲得超過600 mAh g-1@4.9V-0.6V的可逆比容量,這是目前報道的層狀氧化物正極的最高可逆比容量。通過球差電鏡進一步發現材料在首圈充電到4.9 V高電壓時體相會產生一定量的反位結構,此時三維電子衍射數據的倒易點陣在3個平面方向上的投影都是離散分布的(圖2a, b-e)。放電到1.3 V低電壓時,此時體相中局部產生了大量的反位結構,同時晶格發生明顯扭曲,對應電子衍射圖可以發現此時倒易點陣點沿著c方向有明顯拉伸現象(圖2f, g-j)。重新充電到3 V,可以觀察到晶格的“彈性”恢復(圖2k,l-o)。結合理論計算發現四面體位的Li+局域富集在Li層,當結構中存在Mn反位的情況下,因為Mn與氧有強結合力,對鋰層起到了“支柱”的作用,材料晶格雖然發生了扭曲(這點與實驗觀察結果相符),但仍然能夠維持原來的O3相堆積(圖2p)和沒有發生層間的滑移。與之相反,如果沒有Mn反位的“支柱”作用,Li+在Li層的四面體位分布會誘發結構的滑移和不可逆相變,造成電化學性能的衰減。

圖2. LMO在不同充放電狀態下的微觀結構表征。(a, f, k) LMO在首圈4.9 V,1.3 V和第二圈充電到3 V的球差電鏡圖;LMO在(b-e)4.9 V, (g-j) 1.3 V和(l-o)3 V狀態下的三維電子衍射圖;(p)四面體位嵌鋰條件下的可能結構模型計算該研究工作在潘鋒指導下,北大深研院新材料學院黃偉源、楊盧奕、陳哲峰(論文的共同第一作者)與團隊及合作者們歷時3年多時間持續探索而完成。本研究得到材料基因工程國家重點研發計劃項目、廣東省重點實驗室和深圳創新委科研項目的支持。