(搭建分子模型的孫漢董)
植物中有哪些天然化合物,這些化合物有什么作用,是孫漢董帶領的植物化學團隊的主要研究內(nèi)容。談起自己多年的研究經(jīng)歷,他說,“八小時出不了科學家?!薄 ?/span>
學化學出身,卻研究了50多年植物
雖然研究了50多年植物,但孫漢董本科念的是有機化學。
孫漢董的求學路不算平坦。第一次離開老家云南保山時,他揣著10元錢,獨自坐了4天車才到達云南大學。因為沒有路費,大學四年他都沒回過保山。
大學畢業(yè),成績優(yōu)異的孫漢董被分配到中國科學院,準備去北京工作。然而,在有機化學老師竭力推薦下,他被臨時調(diào)到中科院昆明植物研究所,開啟了自己與植物化學半個多世紀的緣分。
(孫漢董在查閱文獻)
1980年,年過40歲的孫漢董遠赴日本,研究香茶菜屬植物化學。“那時候日本對香茶菜屬的研究已經(jīng)有了20多年的積淀,不管是技術設備,還是研究水平和方法,都有很多值得我們學習的地方?!眱赡旰螅瑢O漢董回國,與國內(nèi)外同行一道合作研究。
1986年開始,日本的導師再三邀請孫漢董前往日本讀博,但孫漢董手頭尚有不少課題,未能成行。1988年,年近50歲的孫漢董終于成行??恐詈竦难芯糠e淀,不到一年他便完成了博士論文答辯。
孫漢董在日本獲得博士學位后,導師曾勸他留在日本并許以優(yōu)厚待遇,但他毫不猶豫決定回來,“人家國家再好,也是人家的。我的事業(yè)在中國,我的家庭在中國,祖國養(yǎng)育了我,我必須回來”。
發(fā)現(xiàn)冬凌草主要活性成分,
研究五味子化合物應用價值
上世紀,河南林州一帶食道癌高發(fā),當?shù)匕傩沼靡环N名叫“冬凌草”的草藥泡水喝,對于治療食道癌、賁門癌以及咽喉炎等上呼吸道炎癥有一定療效。1975年,河南冬凌草協(xié)作組找到孫漢董,開始合作研究冬凌草。半年后,孫漢董和同事們發(fā)現(xiàn)了冬凌草的主要活性成分——二萜類化合物冬凌草甲素和冬凌草乙素。目前,以孫漢董的基礎研究為依托開發(fā)的冬凌草藥物,年銷售額高達四五億元。
從1975年開始研究冬凌草素,到發(fā)現(xiàn)更為有效的毛萼乙素,孫漢董團隊研究香茶菜屬已經(jīng)43年。由于香茶菜屬植物分布廣泛,從海拔幾百米到4300米范圍內(nèi),都留下了孫漢董團隊探索的足跡。
“全世界一共研究了79種香茶菜屬植物,我們研究組就研究了67種。全世界從該屬植物中共發(fā)現(xiàn)了1200多種新的二萜類化合物,其中有900多種是我們發(fā)現(xiàn)的。在香茶菜屬植物化學這個小領域里,我們可以自豪地說是世界研究中心。”孫漢董說。
(孫漢董團隊在香格里拉三壩鄉(xiāng)、白水臺采集樣品)
上世紀末,孫漢董團隊開始了對五味子的研究,“五味子在傳統(tǒng)中藥中運用極為廣泛,但過去因條件所限,對其有效成分所知也有限?!蔽逦蹲涌浦参镌谖覈还灿?0多個種,孫漢董研究團隊已經(jīng)系統(tǒng)研究了24個種,發(fā)現(xiàn)了500多種新化合物,特別是發(fā)現(xiàn)了結構新穎的五味子降三萜類化合物,為相關研究開辟了新的領域。
(孫漢董在延吉五味子種植基地考察)
對五味子化合物的應用價值,孫漢董說:“研究中,我們首次發(fā)現(xiàn)了五味子活性化合物的一種衍生物具有強抗艾滋病病毒的活性,并且活性強、毒性低、易工業(yè)化生產(chǎn),目前在國家重大新藥創(chuàng)制項目的資助下,正開展臨床前的相關研究。”
科研要講求創(chuàng)新,更要講究系統(tǒng)性
孫漢董說:“兩千多年的傳統(tǒng)中草藥使用歷史,為我們提供了豐富的研究源頭。我國傳統(tǒng)中草藥12000多種,常見的有三四百種,如果能把這三四百種中草藥的有效成分和功效深入研究出來,將會給人類健康帶來多大改變?”
“總體說來,我國的植物化學發(fā)展水平在過去是仰視人家,現(xiàn)在可以說是平視了。在一些方面,我們甚至已經(jīng)處于領先水平?!睂O漢董介紹,不管是從研究條件還是研究水平上看,目前中科院昆明植物所的植物化學研究團隊已經(jīng)位于國際第一方陣。
(孫漢董與國科大研究生交流)
實際上,由于植物藥物研發(fā)周期長、成本高,部分西方國家近年來科研投入開始下降,孫漢董團隊的研究更具有了世界意義。
幾十年如一日,孫漢董團隊始終咬定一兩個科屬植物進行系統(tǒng)研究。他說,做研究不能浮躁,要踏踏實實一步一個腳印走,研究過程中,不僅要講求創(chuàng)新,更要講究系統(tǒng)性,這樣才能深入,才能不斷有所發(fā)現(xiàn)。
(孫漢董在西雙版納熱帶雨林采集樣品)
73歲以前,孫漢董還會帶團隊前往云南迪慶采集香茶菜屬植物。這幾年,隨著年齡增大,孫漢董很難再到野外。不過只要不出差,他仍然每天到實驗室。
對于研究團隊,孫漢董在工作時間上極少提要求,也極少對團隊成員發(fā)火,說起話來也是不緊不慢,然而團隊成員卻非常自覺。他說,“我們這個行當是動手科學,不能單純按照八小時來計算上下班,需要全身心投入。八小時出不了科學家?!?/span>
參考資料
[1] 人民日報,孫漢董的本草人生
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