陳曄光,1964年出生于江西省撫州市樂安縣谷崗鄉(xiāng),他是中國科學(xué)院院士,中國細(xì)胞生物學(xué)學(xué)會理事長,清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授。他曾經(jīng)是教育部長江學(xué)者計劃特聘教授,國家杰出青年基金獲得者,擔(dān)任過生物膜與膜生物工程國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任。主要從事細(xì)胞生物學(xué)研究,曾獲美國“李氏基金會杰出成就獎”、教育部“中國高等學(xué)校十大科技進(jìn)展”、第九屆中國青年科技獎、“新世紀(jì)百千萬人才工程”、何梁何利科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎、“中國細(xì)胞生物學(xué)學(xué)會-CST杰出成就獎”等。
我讀初中期間恰逢文革,除了學(xué)習(xí)之外還需要參加很多勞動。當(dāng)時也沒什么想法,只是想著讀完初中留在農(nóng)村種田就是了,但那個時候我的成績比其他人好一些,所以老師特別鼓勵我參加高考。如果沒有高考我根本就不能夠去上大學(xué),所以我非常感謝國家恢復(fù)了高考制度,我們這一輩知識分子才得以走出農(nóng)村。
1979年報考大學(xué)時,我那時懂得不多,志愿都是隨便填的。記得當(dāng)時,我的第一志愿報了地區(qū)師專,后面的志愿也沒上心,就隨便填了填,江西大學(xué)、江西醫(yī)學(xué)院什么的。結(jié)果錄取到的是江西大學(xué)生物系。我拿到通知書的時候在想,生物是干什么的啊,我都沒學(xué)過啊。那年江西大學(xué)生物系招了90個人,30個是微生物專業(yè),60個是生物專業(yè)。我就陰差陽錯的被調(diào)劑到了生物系。雖然是被調(diào)劑的,但學(xué)了兩三年后,我覺得生物非常有意思,尤其對神經(jīng)生物學(xué)和學(xué)習(xí)記憶相關(guān)內(nèi)容充滿了興趣,因此閱讀了大量的相關(guān)書籍,書中的有些內(nèi)容現(xiàn)在還記得很清楚。
快畢業(yè)的時候,我覺得自己年紀(jì)小,可能不適合直接工作,所以決定讀研究生。因?yàn)橐恢毕雽W(xué)神經(jīng)生物學(xué),所以報考了中國科學(xué)院上海生理研究所。雖然考上了,但是我想找的那個老師沒收我,沒辦法,最終我聽取了帶我畢業(yè)設(shè)計的老師的建議,繼續(xù)留在江西大學(xué)生物系攻讀動物學(xué)碩士學(xué)位,導(dǎo)師是鄧宗覺先生。碩士期間,我做的是生態(tài)相關(guān)的課題,對鄱陽湖的螺絲做譜系調(diào)查和生物周期的研究,每個月都要去鄱陽湖采標(biāo)本,冬天也得下水,很辛苦。
1986年我碩士畢業(yè)后到北京中科院動物所劉月英教授的小組工作,那時已經(jīng)掀起了出國風(fēng),身邊的很多年輕人都在準(zhǔn)備出國,我也想出國看看,于是開始準(zhǔn)備托福GRE考試等各種材料。1988年,我通過公派自費(fèi)的途徑出國,去的是美國的Fordham University,學(xué)的是細(xì)胞生物學(xué),但卻不是我喜歡的神經(jīng)方向,轉(zhuǎn)學(xué)又不順利,所以1990拿了碩士學(xué)位后,我找了個技術(shù)員的工作,在Albert Einstein College of Medicine的Dennis Shields教授實(shí)驗(yàn)室做了大約9個月的技術(shù)員,Dennis接收我做他的博士,然后我花了四年半的時間獲取了博士學(xué)位。博士畢業(yè)后,一邊找和疾病相關(guān)研究方向的博后職位,一邊找神經(jīng)生物方向的博后。因?yàn)楫?dāng)時覺得細(xì)胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)和疾病相關(guān),所以就在Memorial Sloan-Kettering Cancer Center的Joan Massague教授實(shí)驗(yàn)室做了博后。
回顧所經(jīng)歷的種種,這一路走來我都沒想太多,比較簡單。90年代中期計算機(jī)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,在美國找工作比較容易,有些人從生物專業(yè)轉(zhuǎn)到計算機(jī)、金融或者其他領(lǐng)域了。可能是我覺得自己數(shù)理基礎(chǔ)一般,轉(zhuǎn)行也很困難,加上自己還是很喜歡做研究,這也讓我堅持在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。
2006年的暑假,第九屆中國青年科技獎獲得者陳曄光教授是在美國圣地亞哥Burnham醫(yī)學(xué)研究所度過的。為了不影響正常教學(xué),也為了心無旁騖進(jìn)行科研,他選擇在假期來到這里與朋友們一起潛心研修。
開學(xué)后見到他是在一個陽光明媚的上午。已經(jīng)步入不惑之年的陳曄光看上去絲毫沒有人到中年的疲憊,反而帶著一股學(xué)生般的沖勁兒和朝氣,但是回頭的瞬間,你也會發(fā)現(xiàn)他的頭頂已經(jīng)有了幾根白發(fā)。
在美國細(xì)胞生物學(xué)領(lǐng)域的追求
在細(xì)胞的微觀世界里追問生命形成的緣起,探尋它們生活、繁衍的原因和互通信息的機(jī)制,其難度可想而知,但它對于現(xiàn)實(shí)世界的重要性也是不言而喻的。
自1839年施萊登和施旺創(chuàng)立細(xì)胞學(xué)說以來,細(xì)胞生物學(xué)作為一個新興的交叉學(xué)科逐漸成為科學(xué)家們探索的前沿領(lǐng)域。20世紀(jì)50年代后,細(xì)胞生物學(xué)迎來大發(fā)展時期,至今它仍以一個年輕學(xué)科的面貌出現(xiàn),充滿了未知和挑戰(zhàn)。
1988年9月,當(dāng)陳曄光登上飛往紐約的客機(jī)時,在江西大學(xué)和中科院動物研究所學(xué)習(xí)和工作的經(jīng)歷,已經(jīng)讓他感到了分子細(xì)胞生物學(xué)作為醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)的重要性。
陳曄光在美國的研究生涯可謂一氣呵成:先在紐約Fordham大學(xué)獲細(xì)胞生物學(xué)碩士學(xué)位,又在紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院獲細(xì)胞生物學(xué)博士學(xué)位,隨后赴紐約斯隆癌癥研究中心做博士后,最后到加州大學(xué)Riverside分校做助理教授。在這前后14年的時間里,他常年暢游在分子細(xì)胞生物學(xué)的前沿領(lǐng)域,先是細(xì)胞內(nèi)膜囊泡運(yùn)輸研究,后來專注于細(xì)胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)方面的研究,特別是生長因子TGF-β與其受體作用特異性及信號轉(zhuǎn)導(dǎo)研究。
這些年里,除了上課,從早到晚人們都能在實(shí)驗(yàn)室找到陳曄光,他以極為認(rèn)真、勤勉的態(tài)度踏踏實(shí)實(shí)做好每一項研究工作。
陳曄光的博士生導(dǎo)師Dennis Shields教授在激素合成和膜囊泡運(yùn)輸領(lǐng)域中頗具威望,博士后期間的導(dǎo)師Joan Massague是美國科學(xué)院院士,更是細(xì)胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)方面的國際權(quán)威。他們做研究的高效率和綜合全面的思維方式讓陳曄光深受啟發(fā)。
在美期間,陳曄光在Cell、Nature、Science等國際知名學(xué)術(shù)期刊上共發(fā)表論文16篇,這位中國青年學(xué)者的名字開始在國際TGF-β領(lǐng)域受到關(guān)注。
在清華園里堅持不懈的求索之路
2001年,當(dāng)闊別故土十?dāng)?shù)載的陳曄光再次踏上祖國大地時,內(nèi)心充滿了溫暖。異國他鄉(xiāng)多年的磨礪已經(jīng)使他從一個稚氣的學(xué)子成長為一位成熟的學(xué)者,回到祖國、發(fā)展屬于中國自己的分子細(xì)胞生物學(xué)是他堅定的念頭。跟隨他回來的,還有他的家人。
在美國已經(jīng)有了良好的發(fā)展基礎(chǔ),陳曄光的回國令朋友們感到意外。談起這一選擇時,他自己卻語調(diào)平和:“我國對新型藥品開發(fā)的需求很迫切。現(xiàn)在西藥的知識產(chǎn)權(quán)大多掌握在外國人手中,國內(nèi)有關(guān)疾病治療的基礎(chǔ)研究還很薄弱。一個泱泱大國要發(fā)展,基礎(chǔ)研究上不去肯定是不行的。我這個人沒什么特別遠(yuǎn)大的志向,就是在國外求學(xué)、工作這么久之后,覺得難得能有這么好的一個機(jī)會回到祖國發(fā)展分子細(xì)胞生物學(xué)。畢竟這里是自己生長的地方,始終都有一種親切感,我就回來了。”
作為教育部“長江學(xué)者”特聘教授,回國當(dāng)年,陳曄光就在清華園從零開始創(chuàng)建生物系的分子細(xì)胞實(shí)驗(yàn)室。招聘實(shí)驗(yàn)室工作人員,和研究生一起跑儀器,雖然辛苦,他卻樂在其中。
陳曄光帶領(lǐng)實(shí)驗(yàn)室同事進(jìn)行的,正是人類疾病發(fā)病機(jī)理的基礎(chǔ)研究。這一研究有助于加深人們對于人體正常功能和異常情況的理解,跟許多疾病比如腫瘤、組織纖維化和心血管疾病的防治都有很大關(guān)系。
經(jīng)過幾年的不懈努力,如今的分子細(xì)胞實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)擁有150平米的實(shí)驗(yàn)空間和一支由十幾位年輕人組成的研究團(tuán)隊,在具有國際水準(zhǔn)的學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表論文15篇。2004年10月,陳曄光與孟安明教授等人合作的論文《斑馬魚Dpr2通過促進(jìn)Nodal受體的降解抑制中胚層誘導(dǎo)作用》在Science上發(fā)表,這是我校生物系具有歷史意義的一項成果。
目前,清華的分子細(xì)胞實(shí)驗(yàn)室在國內(nèi)已具有相當(dāng)?shù)挠绊懥Γ趪H上也開始嶄露頭角。
在崎嶇科學(xué)道路上的探問之道
并不是每個在科學(xué)試驗(yàn)田里辛苦耕耘的人都會有沉甸甸的收獲。回顧自己多年來的研究經(jīng)驗(yàn),陳曄光認(rèn)為,要想在科學(xué)崎嶇的山路上看到無限風(fēng)景,除了應(yīng)具備愚公移山式的奮斗精神外,研究者還需注意以下幾點(diǎn):
首先要找到當(dāng)前的重大科學(xué)問題。通過大量文獻(xiàn)調(diào)研,對國際上的科研前沿問題要有所掌握,明了現(xiàn)在的學(xué)術(shù)熱點(diǎn)和焦點(diǎn),進(jìn)而知曉什么問題已經(jīng)解決了,什么問題還沒有解決。
找到問題之后,要用心思考用什么方法來解決這個問題。現(xiàn)在,單一思路的論證方法是缺乏說服力的,應(yīng)該采用多種方法來提供證據(jù),因?yàn)槿魏畏椒ǘ加芯窒扌浴?/span>
做基礎(chǔ)研究要耗得起時間,耐得住寂寞。基礎(chǔ)研究是探索性的科學(xué)研究,所以必然會有很多失敗。陳曄光認(rèn)為,一名研究生從掌握好科研技能到踏踏實(shí)實(shí)做出成果,至少需要3年時間,所以他告訴博士生不要急于發(fā)文章。“我希望他們在求學(xué)期間能真正靜下心來,花時間回答好一個問題,那時就水到渠成了。”
團(tuán)隊的精誠合作也是打開科學(xué)大門的一把鑰匙,陳曄光對此深有體會:“實(shí)驗(yàn)室的師生一定要在研究過程中互相協(xié)作。如果是一個比較大的問題,可以分解為好幾個小問題同時進(jìn)行,然后再整合起來,這種自然而然的合作在研究者和實(shí)驗(yàn)室之間都非常必要。”
在基礎(chǔ)研究中不舍晝夜地執(zhí)著奮斗
陳曄光辦公室的墻壁上掛著一幅女兒畫的水彩畫——熱帶魚。辦公室一側(cè)放著一個大號的冰箱,里面存放著價格昂貴的實(shí)驗(yàn)試劑,為了避免浪費(fèi),這些試劑都由他親自管理。
雖然國家和學(xué)校對生物學(xué)已經(jīng)給予了相當(dāng)?shù)耐度耄珖鴥?nèi)的實(shí)驗(yàn)條件和國外動輒擁有數(shù)百萬美元研究經(jīng)費(fèi)的實(shí)驗(yàn)室相比,難免顯得有點(diǎn)簡陋。
但是時不我待:“基礎(chǔ)研究要盡最大的努力、最快的速度去做,這是它最具挑戰(zhàn)性的地方。”的確,科學(xué)研究的競爭就像一場沒有硝煙的戰(zhàn)斗,無時無刻不在進(jìn)行。要想在這場只有第一、沒有第二的激烈競爭中取勝,作為一名科學(xué)家,必須不舍晝夜、惜時如金。
教學(xué)也是一樣。為了密切掌握學(xué)生的研究動態(tài),陳曄光始終和學(xué)生保持密切聯(lián)系,每周六逐一與研究生面對面深談是他的“必修課”。
為了充分交流研究心得、搞好合作,在陳曄光的帶領(lǐng)下,研究團(tuán)隊常常在周末和北京其他幾家做相關(guān)研究的實(shí)驗(yàn)室同仁們一起聚會、互通有無,一些合作就是這樣自然而然產(chǎn)生的。
“回國后不后悔?”陳曄光在美國的朋友們經(jīng)常問起這個問題。
陳曄光的回答是個堅定的“不”字。“雖然我一直希望能有更好的科研條件,但后悔卻是從來沒有過的。”
參考資料
【1】微信公眾號“ 科技撫州”(ID:FZSKXJJJ),陳曄光:從陰錯陽差學(xué)生物到清華首席科學(xué)家!
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