9月25日,在第三屆未來食品高峰論壇上,國際著名大分子物理學(xué)家、中國科學(xué)院院士、深圳大學(xué)食品科學(xué)與加工研究中心主任吳奇發(fā)表題為《“素食”和“素肉”之分》的演講,對基本概念作了解讀:“概念必須清楚,名稱非常重要。如果用錯了名稱,長遠(yuǎn)而言,對整個用植物蛋白代替動物蛋白的事業(yè)和商業(yè)都會產(chǎn)生很大影響。”
由吳奇創(chuàng)立的深圳大學(xué)食品科學(xué)與加工研究中心成立于2017年,該中心的主要方向為植物蛋白、淀粉以及纖維素的分離、精制和加工,長遠(yuǎn)目標(biāo)是創(chuàng)建用植物蛋白代替動物蛋白,解決中國乃至世界弱勢和貧窮人群的蛋白攝入等營養(yǎng)問題,同時,建立新型健康食品產(chǎn)業(yè)。
在吳奇看來,目前市場上所有經(jīng)過加工和調(diào)味的都是“素食”,而不是老百姓所需要的真正意義上的“素肉”,可以買回去按照自己的意愿加工成適合自己和家人口味的菜肴。實現(xiàn)這一目標(biāo),需要深入理解動物肉的分子結(jié)構(gòu)和性能,方可開發(fā)和生產(chǎn)出真正可以替代各種動物肉的不同的素肉,滿足不同人群的需要。
吳奇在接受時代周報記者專訪時透露,目前其團隊的研究已經(jīng)取得進展,但具體涉及商業(yè)機密,不方便詳述。
素肉和素食的區(qū)別在于口感
目前,包括美國“人造肉第一股”Beyond Meat(BYND.NASDAQ,別樣肉客)、Impossible Foods等在內(nèi)的企業(yè)已經(jīng)推出利用植物蛋白替代動物蛋白所合成的“植物肉”。區(qū)別于傳統(tǒng)素食,植物肉以大豆蛋白、小麥蛋白、魔芋等作為原料,并添加多種礦物質(zhì)、維生素的食用纖維制作而成,模擬肉的口感,并通過復(fù)合氨基酸賦予其肉的香味。
不過,多位受訪企業(yè)負(fù)責(zé)人、業(yè)內(nèi)專家均對時代周報記者表示,目前所謂的植物“肉”在口感上沒有真肉的嚼勁,口感偏干偏淡,且缺乏粘彈性。
吳奇認(rèn)為,目前市面上所謂的“人造肉”,不需要用“人造”這一修飾詞。用植物蛋白代替動物蛋白,如果做不出動物肉的口感,那就是“素食”,即使是“素食5.0”,也是素食。
“素食和素肉在中國有著本質(zhì)的差別,體現(xiàn)在口感上。調(diào)味熟的、沒有咬勁的,嚴(yán)格來講都是素食。做成一整塊,主婦可以買回家,炒肉絲、炒肉片、紅燒、燉,就是素肉。”吳奇強調(diào),千萬不要有意或者無意將兩者混淆,否則可能一時能夠占領(lǐng)市場,但長期卻進不了廚房、上不了餐桌,帶來縮小市場的不利影響。
具體而言,傳統(tǒng)素食,大豆蛋白雜亂無序,堆積交聯(lián);如今的素食做得更好,能夠利用擠出機進行低水分?jǐn)D壓塑造,大豆蛋白不再是雜亂無序的對接。生產(chǎn)出的產(chǎn)品看起來有肉的結(jié)構(gòu),咬勁和口感高于傳統(tǒng)素食,但大豆蛋白分子只是被部分地整齊地排列了,仍然沒有像在動物肉中那樣延展、排列和交聯(lián),與肉的品質(zhì)差距仍然很大。
吳奇解釋道,“肉”是動物在生長過程中,自然地將長鏈蛋白分子排列成微觀有序結(jié)構(gòu)的宏觀組織。如果將植物蛋白分子適當(dāng)?shù)乩臁⑷∠蚝徒宦?lián)后,形成與動物肉具有相似的結(jié)構(gòu)和口感(力學(xué)性能)的組織,那才是肉,稱為“素肉”。“素”意味著來源于植物,就像豬肉、牛肉、羊肉等源于不同的動物。
從分子結(jié)構(gòu)上而言,植物蛋白的大分子鏈較少纏接,就好比一團線團。而動物肉中蛋白大分子鏈?zhǔn)茄诱埂⑴帕泻屠p接在一起。只有將植物蛋白的每個球蛋白線團適當(dāng)?shù)匮诱梗罱K才能呈現(xiàn)出肉的口感。
從0到1的技術(shù)難點
目前,吳奇和他的團隊正在基于大分子物理加工原理,研究和開發(fā)如何用植物蛋白代替動物蛋白,解決植物蛋白代替動物蛋白的口感問題,研發(fā)出真正的素肉。而如何實現(xiàn)蛋白分子從卷曲到拉伸,是目前需要解決的技術(shù)難題。
按照吳奇的說法,蛋白分子好比一根橡皮筋,拉橡皮筋,但你松開手它就會彈回去。它彈回去需要多少時間?如果彈回去需要萬分之一秒,那拉伸的速度就要比萬分之一秒快,“這樣就彈不回去了”。
吳奇和他的團隊計劃用三到五年時間解決這一問題,他們的目標(biāo)是做完整素食,即“可以成塊狀地放在貨架上,顧客可買回家按自己喜歡的方式進行加工”,而不是目前市面上的植物漢堡肉餡或植物肉餡餃子之類的產(chǎn)品。
國際市場研究機構(gòu)Markets and Markets的研究數(shù)據(jù)顯示,預(yù)計到2023年,全球肉類替代品市場規(guī)模將達(dá)到64.3億美元,其中亞太地區(qū)的肉類替代品市場規(guī)模增速最快。2019年全球植物性人造肉市場規(guī)模約121億美元,預(yù)計將以每年約15.0%的增長率增長,到2025年或?qū)⑦_(dá)279億美元。
面對巨大的想象空間,9月8日,Beyond Meat率先表示,將在浙江嘉興建設(shè)兩家工廠,以在中國采用“Beyond Meat”品牌生產(chǎn)牛肉、豬肉和雞肉等植物肉產(chǎn)品。
9月22日,香港人造肉公司Green Monday(綠客盟)宣布完成7000萬美元(約4.8億元人民幣)的融資,這是近期亞洲植物性食品行業(yè)內(nèi)規(guī)模最大的一筆融資。
與此同時,國內(nèi)傳統(tǒng)企業(yè)也紛紛開始轉(zhuǎn)型,如深圳齊善食品、寧波素蓮食品開始生產(chǎn)“人造肉”產(chǎn)品。初創(chuàng)企業(yè)同樣來勢洶洶,如星期零和珍肉,分別通過餐飲和零售模式搶占賽道。
吳奇認(rèn)為,如果沒有核心技術(shù),做不出比Impossible foods和Beyond Meat質(zhì)量更好的產(chǎn)品,無論如何喧鬧,都只是跟著跑,而無法領(lǐng)跑。中國食品界的產(chǎn)、學(xué)、研應(yīng)該結(jié)合起來,做出中國的0到1的拳頭產(chǎn)品。“首先,解決中國百姓人均蛋白攝入不足的問題。”